IK Multimedia ARC 2-專為Mac OS系統&Windows系統而設的監聽環境校準軟件
利用聲學處理的方式來解決監聽環境的問題并不是都能行得通的。為此，IK公司推出了升級版的監聽環境校準系統……
要挑選出解決監聽問題的最合適的方法就需先從解決可確定的房間聲學問題入手。正如我們所閱讀過的許多的Studio SOS評測文章中所描述的一樣，在一般的家庭式工作室中，用戶需使用中頻/高頻吸音棉并找到進行監聽工作的最佳位置。以上這些處理確實能產生很大的作用，但這并不是一個完整的處理方式，而且實際上，這樣的處理方式對于解決嚴重的低頻問題并沒有多大的幫助。大多數的監聽環境都比較小，很難有效地對低音作出處理，而且甚至在面積更大的環境中，也是需要調整監聽設備的EQ以獲得主觀上平滑的頻率響應。在之前，這是靠利用圖示型EQ以及耳朵來達到的，但是房間共振的頻率并不是都會那么貼心地剛好落在你的圖示型EQ所提供的頻率上，甚至就算剛好落在上面，一個三段式圖示型EQ也不能精確地對問題對癥下藥。
簡單的監聽均衡是一個折中的解決方法：共振是時間主導的效果，然而均衡則是一個頻率主導的方式，所以即使你可以降低房間共振中與共振峰相符合的頻率的音量，但那些共振仍然會存在，并仍會導致在音符涉及那些共振頻率時出現低音延伸的情況。在已進行聲學處理的環境中，雖然精心的EQ調整確實對增加監聽的準確性有很大貢獻，但是在我看來它并不能代替監聽環境的處理。換句話說，你不能指望EQ能把一個山洞改變成一個專業工作室。
改頭換面的ARC
IK公司的ARC 2系統是一個更為精細的解決方式，它將EQ與時間主導的操作方式結合起來以解決一些由EQ引起的相位問題，盡管介紹文章中似乎表明你可以忽略所有聲學處理的步驟，但是我還是傾向于在利用ARC 2進行處理之前，先盡可能地對監聽環境作出有效的聲學處理！
ARC代表的是Advanced Room Correction（高級房間校準），而ARC 2是2008年3月發布的原版ARC系統的一個升級版本（詳情請查閱：/sos/mar08/articles/ikmultimediaarc.htm）。產品包裝中包含了一個測量用的麥克風、測量軟件和一個提供必要的監聽校準功能的插件。
以具有專利性的Audyssey MultEQ XT32技術為基礎，ARC旨在與近場監聽系統搭配使用，處理監聽環境中的頻率干擾和反饋聲的相位問題。官方對于這款監聽環境校準技術的作用方式是這樣解釋的：“MultEQ XT32采用以時間為主導的模式，并根據那些模式的相似性進行分組，通常情況下分了3到5組。每個分組都會創造出一個具有代表性的頻率響應方式，然后再將這些頻率響應方式組合起來獲得一個最終的頻率響應方式?！盇RC 2可反向兼容通過使用較早的v1.3版本ARC系統得出的測量值，但是當這些舊文件加載的時候，ARC 2中的某些新功能是不可使用的。
這個64位原生插件是用于進行EQ調整以及以時間為主導的操作，它支持AAX插件格式，兼容Windows和Mac OS系統，并需進行線上授權。由于是第一代的升級版，ARC的用戶界面作出了重新的設計，為了能夠更加精確地進行校準，據說10-40Hz的超低頻范圍的解析度相較于原版提高了四倍。由于了解到不同的音頻工程師對于監聽系統的使用方式有不同的見解，現在這款產品中還提供了用戶根據自己的習慣來調整最終頻率響應方式的功能。
另外，這個新版本還配備了一個虛擬監聽的新功能，它與Focusrite公司的VRM box的概念相似，可模擬像是汽車音響西戎和家用音樂播放器等多種播放設備的聲音。最新設計的監聽控制面板上提供了一個音量宣和一個可調節的音量衰減開關，并想一些較大的硬件監聽控制器一樣，這些功能使它可以監聽立體聲、單聲道或兩邊的聲音信號。
測量七次，剪切1次
用戶手冊非常詳盡并看起來清晰易懂，而且大多數的操作提示在軟件中也會顯示。對于你的監聽環境和監聽音箱的測量過程是由ARC軟件中的實用簡單的提示來完成的。
包裝中內含的平滑響應的全指向麥克風首次用于：在使用你的監聽音箱播放測試信號時，使用它在多個方位對房間反饋聲進行測量。這種測試必須使麥克風朝向天花板，而不是朝向監聽音箱。
ARC2首先會對包裝內附帶的話筒進行驗證。
軟件中的操作提示能夠幫助你設置你的音頻接口（但在這部分的程序中這個音頻接口必須支持48kHz采樣率）和檢查你的電平表以確保你的麥克風能夠接收到帶有合適音量的測試信號。
任何直接音源監聽的設備都必須關閉。只有當監聽音箱的音量和麥克風放大器的增益量使得聲音信號的音量達到可接受范圍之內后，你才可以繼續進行下一步的操作，也就是將麥克風放置在你混音時通常所坐的位置。
當你開始測量過程時，你會得到一個短暫的倒計時，之后每個監聽音箱都會播放幾秒掃頻的聲音：然后你就已經準備好重新擺放你的麥克風并繼續轉移到下一個位置。另一個測量步驟應該在左右對稱的聽音位置進行——例如，在你平時的聽音位置的基礎上稍稍向兩側移動一下，或者更加向前靠和更加向后靠。如果你通常坐的兩個位置位于桌子的后方，你可以使麥克風的間距范圍覆蓋你所坐的兩個位置，在經過七次的測量后，你可得到最終的選項，或者你可以繼續進行另外的測試直到達到最大值十六次為止。
這款軟件可進行多組測量，并能對它們進行命名和儲存。這項功能非常實用，如果你擁有多于一組的監聽音箱，在這種情況下，你可以為它們分配音箱圖標來匹配絕大多數的監聽音頻類型。你可能還希望為房間中不同的監聽位置創建設置，或為單人在正中央監聽和兩人在中心點的兩側坐著監聽創建相互獨立的設置。
選擇，選擇
在經過一番努力后，你就可以在你的DAW中加載ARC 2插件和開始混音了。兩條測量曲線和校準曲線都可以在插件的窗口中進行查看。如果你保存了超過一個設置，前者提供了選項以選擇當前正在運行的監聽音箱，而后者則讓你可在平滑的頻率響應或一些“定制”聲音的預設間進行選擇，而其中這些預設包括了多種的仿真虛擬監聽。幾組知名的小型錄音室音箱可模擬筆記本音箱、小型桌面式音箱、車載音響、iPod輸出接口等等。這些是非常實用的，因為它們可以讓你了解你的混音在非完美的聆聽環境中會有怎樣的效果。在插件窗口的最下方在Correction On（校準開啟）按鈕旁，你會發現一個Gain Trim（增益微調）旋鈕和一個PPM大儀表。當進行選擇正確的聲音時，微調時一個非常重要的功能，因為除非你調整增益量以進行匹配，否則你幾乎總是會認為音量最大的聲音才是最佳的。
點擊監聽音箱選項標簽可打開監聽控制器窗口，這個窗口被一個大型的音量旋鈕所占據了。一個尺寸小一些的旋鈕可用于設置音量衰減量，而且這里還配有對的衰減和靜音按鈕，另外插件中還帶有一個三段式旋轉開關用于選擇立體聲模式。這個插件還可以選用MIDI學習模式，這個模式允許通過外置的MIDI設備來控制監聽功能。另外，這里還配有一個編輯器部分，通過點擊編輯器選項標簽來應用，它讓用戶可通過手動調整一個六段式EQ獲得符合自身取向的設置。用戶可將四個定制的設置儲存為預設。
由于ARC 2測量的是你的監聽音箱的輸出信號，它所采用的補償方式是嘗試修正監聽環境和監聽音箱二者的缺點。如果你正在使用一堆非常小巧的音箱，增加大量的低頻激勵以試圖使它們聽起來像尺寸更大的音箱是不會成功的，并且這可能會為音箱帶來損壞的危險。為了防止這種情況的發生，ARC限制低頻激勵的總量，它通過嘗試在測量過程中自動測量音箱的滾降點來實現，所以即使最終得出的聲音響應可能不是完全的平滑，但更多的譜峰問題可得到解決，而唯一剩下的就只有低頻衰減。但是，如果ARC 2錯誤判斷，過度地衰減低頻響應，通過選擇全低頻范圍校準模式可禁用自動滾降點的檢測。
當監聽環境在聲學上非常不對稱，ARC也可折中地處理為立體聲聲像，也就是中央的聲音最為明顯的方式。一個組合L/R校準模式可用于解決這類情況，在這種模式下，ARC 2會均分應用于L/R通道的校準值，然后把它應用到二者當中。
總結
我的房間中已經進行了大量的中頻/高頻的聲學處理，因此校準曲線在低頻中最明顯的校準點上從不會增加或衰減超過5或6dB，而只是稍稍地激勵超低頻和稍稍衰減低頻部分。另外，它還使中頻中波動較大的地方變得稍微更為平滑。在平衡了音量之后，我嘗試對比加載了和旁通了ARC 2的效果，我很開心地發現主觀上的差別沒我想象中那么大，這也表明我的監聽環境與頂級相差無幾了。在激活ARC時，低頻顯得稍微更加低沉和更加均勻，并且一切聽起來都非常自然，具有非常清晰和沒有算法篡改的跡象的特點（像是相位不自然）。當然二者的區別在一間聲學環境沒那么好的房間里會顯得更加明顯——我們在Studio SOS大冒險課程中所參觀過的許多家庭式工作室都存在低頻問題，而這種問題是很難通過使用吸音棉來輕易解決的，而對于這些情況，ARC 2可能是一個很好的解決方案。
盡管你已盡可能地進行了最好的聲學處理，ARC 2仍能有很好的表現，它能幫你處理你無法解決的監聽環境的問題，所以即使你所能做就只是把一到兩個泡沫磚掛在臥室式工作室的主鏡像點，這個系統會幫助你得到更加準確的監聽結果。確實，在帶有過強的地低頻響應峰值的形狀非常怪異的房間中，類似ARC 2的產品可能是唯一可行的解決方法了?？傮w上說，ARC 2的表現與宣傳中所描述的完全一致，操作并不繁瑣，而且價格合理。你只需要確保在完成最終混音前把它關閉就行了！
*本文轉自《SoundOnSound》
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